Quand une plaisanterie étudiante conduit à juger la vie des autres.

Une affaire qui semblait pourtant très simple

Marseille, 1969. La faculté de Luminy vient à peine d’ouvrir ses portes. Tout ou presque y est à inventer. Dans cette petite communauté d’étudiants où l’on expérimente autant de nouvelles façons d’apprendre que de plaisanter, quelques mathématiciens créent, presque par défi, un parti étudiant destiné à tourner en dérision le sérieux de la politique universitaire.

À la surprise générale — et d’abord à la leur — ils gagnent les élections.

À vingt et un ans, Gilles se retrouve ainsi représentant des étudiants au conseil de l’Université, puis affecté au conseil de discipline. Ce qu’il imagine encore comme une assemblée chargée de régler quelques histoires cocasses de tricherie va rapidement prendre une tout autre dimension. Il découvre que juger les actes des autres peut avoir des conséquences très concrètes sur leur avenir.

Un dossier, en particulier, va bouleverser ses certitudes.

Gérôme Ramanantsoa est un jeune Malgache en quatrième année de médecine. Élève brillant, fils du propriétaire d’une importante clinique de Tananarive, il est surpris en train de frauder grossièrement à un examen. Les faits semblent incontestables et l’affaire pourrait être réglée en quelques minutes.

Mais quelque chose ne colle pas.

Pourquoi l’un des meilleurs étudiants de sa promotion aurait-il besoin de tricher ? Et surtout, pourquoi frauder ostensiblement alors qu’il avait déjà rendu feuille blanche aux trois épreuves précédentes et savait donc qu’il avait échoué ?

Ce qui devait être une simple procédure disciplinaire devient une véritable enquête. Professeurs, camarades, voisinage, famille, administration, puis police : chaque nouvelle information éloigne un peu plus le dossier de l’explication évidente. Derrière la fraude apparaissent progressivement un jeune homme, son père, leurs rapports, des choix de vie qui ne sont peut-être pas aussi libres qu’ils en ont l’air — et un événement que Gérôme refuse obstinément d’évoquer.

L’étudiant malgache est inspiré d’événements réels. Mais au-delà de l’enquête, c’est aussi l’histoire de deux passages à l’âge adulte : celui de Gérôme, qui doit reprendre possession de sa propre vie, et celui d’un étudiant de vingt et un ans découvrant brutalement qu’exercer une responsabilité signifie parfois devoir comprendre avant de juger.